Ross “The Boss” Friedman, guitarrista fundador dos MANOWAR e dos THE DICTATORS, morreu aos 72 anos, pouco mais de um mês após ter tornado público o seu diagnóstico de esclerose lateral amiotrófica (ELA), uma doença neurodegenerativa progressiva também conhecida como doença de Lou Gehrig. Esta notícia foi confirmada através de um comunicado oficial divulgado nas redes sociais do Metal Hall Of Fame, onde Friedman era reconhecido como uma das figuras centrais da história do género.
“É com profunda tristeza que confirmamos a morte do lendário guitarrista, nosso querido amigo e membro do Metal Hall Of Fame Ross ‘The Boss’ Friedman”, lê-se na nota. “Ross foi uma força pioneira tanto no punk como no heavy metal”, acrescenta o texto, sublinhando ainda o papel do guitarrista como “Global Metal Ambassador” e destacando “o seu som inconfundível, a sua postura intransigente e a forma como ajudou a moldar gerações de músicos e fãs em todo o mundo”.
Nascido logo no início do ano de 1954, no Bronx, Ross fundou os The Dictators em 1973, sendo pioneiros no que viria a ser conhecido como Punk ou Punk Rock.
Em 1980, com Joey DeMaio, funda os Manowar com os quais se mantém naquela que, para muitos, é considerada a época dourada da banda. Sai em 1988 após "Kings of Metal".
O diagnóstico de Ross “The Boss” foi tornado público em Fevereiro após vários meses de sintomas aparentemente desconexos, incluindo fraqueza nas mãos e pernas. Inicialmente atribuídos a pequenos acidentes vasculares, esses sinais revelaram-se, posteriormente, parte da progressão da ELA. O guitarrista partilhou o impacto da notícia: “É difícil saber o que vem a seguir, e custa-me não poder tocar guitarra, mas a onda de apoio tem sido tão forte. Estou absolutamente impressionado com o amor da família, amigos e fãs. Amo-vos a todos”.
Agora, o Heavy Metal e o Punk juntam-se para se despedirem de uma das suas figuras mais influentes e incontornáveis.